欧洲陆上的作战行动

神圣罗马帝国（奥地利）、法国、俄国、瑞典和萨克森对腓特烈统治下的普鲁士日益增长的势力和领土扩张感到震惊，遂于1756年5—6月缔结同盟，以削弱或摧毁普鲁士。英国由于已卷入同法国的殖民战争和海上战争，正在北美（参见第十六章→北美洲→法国和印第安战争）以及在印度（参见第十六章→南亚→印度）进行的法国—印度战争中与法国交战，故它支持普鲁士。这场战争的七次主要的陆上战役——亦通称第三次西里西亚战争——都在欧洲莱茵河以东的地区进行，但海上的作战行动则遍布大西洋、印度洋、地中海和加勒比海。
1756年8月29日，腓特烈先发制人 得知敌人的意图后，腓特烈留下8万人看守北部和东部边界，自己率领了7万人越过萨克森边界，9月10日普军占领了得累斯顿。萨克森军仅14000人，被迫退到易北河上设防的营地皮尔拉，随后在那里被腓特烈封锁。
1756年10月1日，洛博西茨之战 腓特烈获悉奥军5万人在马克西米连·U．冯·布劳恩元帅率领下逼近，企图解救萨克森军，遂以同等兵力南进，在崎岖不平的埃尔泽伯格击败了奥地利人。双方伤亡各约3000人。皮尔拉的萨克森军投降。萨克森成为腓特烈的属地，其部队也并入普军之中。
1757年4月，侵入波希米亚 同盟国有132000人的奥地利部队位于波希米亚河北部；其余的同盟国军队都未作好准备。腓特烈有近175000全副武装的部队，其差不多半数分散在波希米亚边界。这些部队分成3个集团：左集团由库尔特·C．冯·施威林元帅和不伦瑞克—贝文公爵奥古斯特·维尔埃姆指挥；中集团和右集团由腓特烈亲自指挥。此外，还有约4万普军和坎伯兰公爵威廉·奥古斯特率领的1万英军配置在汉诺威，以监视法国人的行动。另有5万人则监视着瑞属波美拉尼亚和俄国边界。腓特烈令其左翼向南翻越易北河以东的山脉，而主力（约65000人）则从皮尔拉出发，直捣布拉格。奥地利人在布拉格集中了约7万部队，由洛林的查理亲王指挥。
1757年5月6日，布拉格之战 此战短暂而猛烈，腓特烈击败了奥地利人。起初他攻击奥军右翼，被击退，遂派骑兵包围敌军右翼。奥军企图打破包围，结果其队形中出现了裂缝，腓特烈抓住机会插入这个裂缝（此举被称为“布拉格机动”），将奥军切为两段，并把他们赶进城内，随后包围了布拉格城。此役双方损失惨重：奥军死、伤、被俘共13400人；普军伤亡14300人，包括冯·施威林元帅，他在领导步兵首次攻击时被杀。